Circus art / L'art du cirque

ENGLISH

The circus is viewed as something of an art form in Montreal. The city is home to the internationally-acclaimed Cirque du Soleil, and also houses a circus school and permanent venue for circus shows named La TOHU. And that’s where we caught ‘Psy’, a new show by the Quebecois troupe 7 doigts de la main.

When I say ‘circus’, I’m not talking about the big-top variety with performing animals jumping through hoops. This form of circus is part choreographed dance and part mind-bending feats of strength and dexterity. The show essentially consisted of a series of sketches loosely based on dreams, phobia, or fears recounted from a psychiatrist’s couch. An obsessive-compulsive patient jumps somersaults to avoid contact in a busy crowd, an insomniac finds fitful sleep while adopting crazed positions on a vertical pole, and an agoraphobic escapes her fear of crowds by swinging high above on a trapeze. Ultimately, each scenario was a platform for showing off the truly remarkable and varied skills of its troupe, whether they be performing triple reverse pikes through the air or juggling multiple clubs between each other. It was gripping, witty, dynamic, and frequently astounding.

The show is coming to Europe (including London) in April. If you fancy something contemporary and refreshingly original, give it a go.

FRANCAIS

Le cirque à Montréal, c’est un art. La ville héberge non seulement le mondialement connu Cirque du Soleil, mais également une école nationale de cirque et La TOHU, une salle de spectacle complètement dédiée au cirque. C’est là où nous sommes allés samedi voir ‘Psy’, le dernier spectacle de la troupe Montréalaise 7 doigts de la main.

Quand je parle de ‘cirque’, cela ne devrait pas évoquer des images d’animaux faisant des sauts sous un grand chapiteau bourré d’enfants. Cette forme de cirque est d’une part de la danse chorégraphiée, et d’autre part des exploits de force et de dextérité époustouflants. La spectacle s’organise autour de petits sketchs inspiré par des rêves, des peurs et des phobies raconté dans une salle de psychiatre. Un obsessionnel-compulsif effectue des acrobaties hors du commun afin d’éviter le contact avec la foule autour de lui, une insomniaque trouve quelques moments de sommeil en adoptant des postures précaires sur une barre de bois verticale, et une agoraphobe échappe à ses peurs en volant en trapèze au-dessous du monde. Chaque scénario était un moyen de mettre en valeur les talents inouïs et variés de la troupe, que ce soit en faisant des triples axels à travers l’air ou en jonglant avec de multiples accessoires entre eux. C’était un spectacle captivant, amusant, dynamique, et souvent renversant.

‘Psy’ va faire une tournée en Europe au mois d’avril. Ce show ne sera malheureusement pas présenté en France, mais la troupe vient avec un autre spectacle dans le nord de la France au mois de mai.