Winter on its way / L'hiver s'annonce

  

ENGLISH

In the last few weeks, there have been more than a few signs of winter. The last weekend of October, it snowed most of the day (and night) in Strasbourg. The white stuff didn't stick in town, but the Vosges were covered with more than a sprinkling: there was over 10 centimetres on the summits. We went for a run in the lower hills and were treated to a very Canadian landscape.

In town, the preparations are in full swing for Strasbourg's famous Christmas market. A huge tree has been erected and decorated on the main square (Place Kléber), lights and garlands have been artfully draped in trees and from rooftops, and kiosks are slowly being assembled, ready for vendors of mulled wine, gingerbread, locals arts and crafts, and much more.

The market officially begins on 24th November and runs until the end of the year. The streets will be packed with tourists from next weekend!

FRANCAIS

Depuis quelques semaines, les signes ne trompent pas : l'hiver arrive à grand pas. Le dernier weekend du mois d'octobre, il a neigé la plupart d'une journée et d'une nuit à Strasbourg. La neige n'est pas restée en ville, mais dans les Vosges, il y avait plus de 10 centimètres en haut. Nous avons fait une sortie course à pied dans les collines, et le paysage nous a pas mal rappelé le Canada.

En ville, tout se met en place pour le fameux marché de Noël de Strasbourg. Un grand sapin a été monté et décoré sur la place principale (Place Kléber), des lumières et des guirlandes ont été pendues aux toits et aux arbres, et les kiosques en bois apparaissent dans les rues, prêts à accueillir les vendeurs de vin chaud, bretzels, pain d'épices et autres gâteries.

Le marché démarre le 24 novembre et finit le 31 décembre. Les rues seront blindées de touristes à partir du weekend prochain !

The Dickensian look / Déguisé et moustachu

ENGLISH

So, how do I explain (or indeed justify) this photo? Let’s start with the handlebar moustache...

The moustache was for Movember, the campaign for men’s health that encourages men to grow moustaches during the month of November in order to raise awareness and collect sponsorship money for prostate cancer. So why was I still sporting this facial foliage in December?! Because the theme for my office Christmas party was the 1850s...

Much like in Blighty, the office Christmas party is a big event over here, fuelled by costume fun and open bar frenzy. Entering in to the spirit of Christmas, I not only kept my Dickensian moustache, but also rented a full period costume, complete with waistcoat, tailcoats and top hat. The party itself was  like a surreal, booze-fuelled BBC costume drama, with Victorian toffs and elegant ladies downing pints and doing shots. A great night, then.

The first thing I did on my return from the party was to shave off my moustache. Suffice to say that Julie was very happy about that.

 

FRANCAIS

Comment expliquer cette photo? Commençons d’abord avec cette moustache en guidon de vélo… 

La raison pour la belle baccante, c’est le « Movember ». Ce phénomène assez répandu dans les pays anglophones vise à sensibiliser la population  à des problèmes de la santé masculine et surtout au cancer de la prostate, en conviant les hommes à faire pousser leur moustache pendant tout le mois de novembre… 

L’idée est de recueillir des fonds en faisant commanditer sa moustache. Et pourquoi est-ce que j’ai gardé une moustache aussi… tape-à-l’œil jusqu’au mois de décembre ? Parce que l’agence KBS+P où je travaille faisait une fête de fin d’année dont le thème était les années 1850. Ce qui explique le costume.

La fête de Noël du travail est une occasion bien appréciée et surtout bien fêtée ici. Et le déguisement est souvent à l’ordre du jour (ça va également pour d’autres occasions comme Halloween, quand les infirmières à l’hôpital de Julie passent toute la journée déguisées en clown, sorcières et autres). Pour ma fête de fin d’année, j’ai loué tout un costume d’époque avec gilet, queue de pie et haut de forme. Comme beaucoup de monde était également en costume, l’effet sur place était impressionnant : on avait l’impression d’avoir été transporté dans les temps.

Rassurez-vous : tout est rentré en ordre maintenant, et la moustache est bel et bien partie. Julie est très contente.