Le printemps... enfin! / Spring at last!

Despite some atypically wet weather (which has caused record flooding in nearby regions), spring is finally here! To celebrate, here are a few pics, taken on one of the few sunny days we’ve had of late.

Malgré un temps exceptionnellement pluvieux (responsable de grandes inondations dans les régions avoisinantes), le printemps est enfin arrivé à Montréal. Témoignage en images (prises lors d’une des rares journées entièrement ensoleillée !).

 

   

Post-winter landscape / Les dégâts de l'hiver

FRANCAIS

Ca sent la fin de l’hiver, car les températures positives sont maintenant la norme. De plus, il y a deux signes qui ne se trompent pas : les déchets cachés sous 4 mois de neige commencent à faire leur apparition sur les trottoirs et les gazons ; et les gros trous appelés « nids de poules » sèment la pagaille dans les rues de la ville.

Les nids de poules se forment pendant la période hivernale suite au gels et dégels successifs des routes. Et là, c’est le bordel pour les automobilistes. Et donc, après la grosse opération de déneigement, la ville s’occupe de boucher ces trous… mesure temporaire avant de mettre en route les grands travaux cet été !

Pour les déchets, c’est vraiment le fléau de la ville en cette période de fin d’hiver… on a l’impression que Montréal est la ville la plus sale et déguelasse du monde. En plus, le nettoyage des rues ne commence pas avant le 1 avril (car on est toujours en hiver, selon la ville)… donc on a encore 15 bons jours à vivre avec la ville transformée en gigantesque poubelle.

ENGLISH 

It’s been a long time coming, but the end of winter is finally just around the corner. Above-zero temperatures are now the norm – and there are two other tell-tale signs that we’re fast approaching spring: all the litter submerged under snow over the last 4 months is gradually being liberated onto the city’s pavements and lawns; and huge pot holes in the road know as “nids de poules” are wreaking havoc for motorists.

The “nids de poules” (“hen’s nests”) are the result of ice repeatedly freezing and melting on the roads during winter. Come March, these craters leave Montreal motorists with an extremely bumpy ride. Which gives the council, after its month of snow-clearing, a new job: filling in these ubiquitous pot holes… before beginning full-blown roadworks in the summer!

 

As for the litter, it really is the main downer of the end-of-winter period. At this time of year, Montreal becomes a giant rubbish tip, its streets suddenly soiled with four months' worth of accumulated rubbish and abondonned objects. What’s more, street cleaning doesn’t begin until 1 April (because, according to the council, it’s still winter) – so we still have another fortnight to endure with our streets filled with crap.

3 months later / 3 mois plus tard

FRANCAIS

Comment la vie peut se transformer en trois mois ! Nous sommes arrivés au mois de février dans un pays froid, enneigé et peuplé de gens parlant un français incompréhensible. Et maintenant, il fait beau, chaud, et nous parlons couramment le québécois : présentement, c’est vraiment le fun ici !

Le hockey, ce n’est plus un jeu de mecs super rembourrés qui chassent une petite tache invisible sur la glace ; c’est désormais une bonne soirée bien arrosée au pub. Et une pharmacie n’est pas seulement là où tu vas quand tu es malade ; c’est aussi là où tu vas pour envoyer des lettres ou pour racheter des bouteilles de 5 litres de coca.

Le changement le plus marqué a été au niveau de la météo – et, par conséquence, au niveau de la nature. Je n’ai jamais habité dans une ville qui vivait autant en noir et blanc (en hiver), et devenue maintenant si verdoyante. Cette série de photos, prises aux mêmes endroits à trois mois d’écart, montrent à quel point les saisons peuvent transformer le paysage urbain…

ENGLISH

What a difference 3 months makes! We arrived in February to snow, cold and people speaking incomprehensible French and English. Now, it’s hot and sunny, and we don’t just understand the locals; we’ve learned to liberally sprinkle ‘eh’s into our English, and speak the kind of French that would leave Parisians turning their noses up (even further).

Ice hockey is no longer a game for over-padded men chasing an invisible speck on the ice; it’s now a chance to get the beers in down the pub. And the pharmacy isn’t just where you go when you're ill; it’s where you go to post letters and stock up on 5-litre bottles of Coke.

The most marked change, though, has been in the weather – with a knock-on effect for the environment. I’ve never lived in a city that was so black and white (in the winter), and now so very green. These sets of pics, taken in the same places at 3 month intervals, show what a difference the seasons can make.

That's snow spring / Neige de printemps

FRANÇAIS

Non, cette photo n’est pas une comparaison entre l’été et l’hiver, mais plutôt une photo de notre rue hier (à gauche) et aujourd’hui (à droite). Et oui, ici, la température peut baisser de 20 degrés en 24 heures, et le soleil peut se transformer en neige… même fin avril ! Ca faisait quelques jours qu’on commençait à pouvoir manger sur le balcon et se promener en t-shirt. Et là, pouf, on revient au mois de février… J’étais pas mal à l’extérieur aujourd’hui et, croyez-moi, il a neigé toute la journée. Au moins c’est l’occasion de rentabiliser nos manteaux d’hiver, très peu utilisés jusque là à cause de l’hiver trop tempéré !

PS : en revenant ce soir en voiture, il y a 10 cm de neige sur la route. Les arbres sont courbés par le poids de la neige très chargée en eau. Certains se sont même cassés et bloquent des routes. Des poteaux électriques ont été endommagés et certaines maisons sont sans électricité. La ville est peut-être bien préparée pour l'hiver mais pas pour cette neige de printemps !

ENGLISH

Nope, the above photo is not a comparison between the Canadian summer and winter; it’s a view of our street yesterday (left) and today (right). Apparently, the temperature in Montreal can go down by 20 degrees Celsius in just 24 hours, and sun can quickly become snow… even at the end of April! Just when we’d got used to eating out on our balcony and walking around in a t-shirt, this happens… I spent a good part of the day outside, and I can assure you that it snowed ALL day. It was like being transported back to February. Still, at least we get to wear our huge winter coats again. After all, we need to get our money’s worth!

Update: it's now late evening, and there is 10cm of snow on the road. What's more, the snow is extremely watery and heavy. It's weighing down trees, resulting in broken branches and blocked roads. Electricity pylons have also been damaged and some houses are without electricity. The local council may deal efficiently with the harsh winters, but it doesn't seem to cope very well with snowfall in spring!

All photos and videos were taken today (27/4/2010) / Toutes les photos et vidéos ont été prises aujourd'hui (27/4/2010) !