The Adirondacks / Les Adirondacks

ENGLISH

We’re back from a week’s holiday, half of which was spent in a superbly located and well-equipped little studio just outside Lake Placid in the American state of New York. We’d often driven through the Adirondacks region, but this was the first time we explored its sprawling, densely forested mountains and appreciate its isolated calm. And as it’s only 2 hours from Montreal, we may well be back.

To say Lake Placid is a sporty town would be a major understatement. This small mountain resort has already hosted two Winter Olympics, and is the site of an annual Ironman triathlon, plus the US national long distance swimming championships. Dotted around town are a number of national training centres for winter sports – and even the local road signs warn motorists of “Athletes training”.

As well as triathletes riding and running on the road, we frequently bumped into cross-country skiers speeding along the tarmac with poles and elongated roller blades. Most surreal of all: our visit to the national ski jumping centre to see young Olympic-wannabes dressed in winter gear and throwing themselves off a series of ramps to land... in a swimming pool! 

We also hopped on a lift to the top of the 120 metre Olympic ramp, where the vertiginous view confirmed long-held suspicions that ski jumpers are complete nutters. 

At least they get to enjoy a spectacular panorama from the top.

The Adirondacks is also a hiker’s paradise. The only slight drawback: it’s a fertile breeding ground for black bears, or so announce the signs at the beginning of all hiking trails. In reality, the danger is mainly for campers, who need to ensure food is stored in bear-proof canisters and kept well away from their tents. We limited hiking to day trips, enjoying some magnificent walking without ever seeing a bear, bear print or even a single bear dropping.

FRANCAIS

Nous revenons d’une semaine de vacances, dont la moitié dans un petit studio super bien équipé et idéalement situé à l’extérieur de Lake Placid dans l’état américain de New York. Montagneuse, boisée, isolée et relativement peu fréquentée, cette région des Adirondacks n’est qu’à 2 heures de Montréal. 

Lake Placid est une ville de sportifs. De grands sportifs, voire des malades de sport. Cette petite ville a accueilli les Jeux Olympiques d’Hiver deux fois, et est également le lieu d’un grand triathlon Ironman chaque année, aussi bien que les championnats nationaux de natation longue distance. Plusieurs centres de formation et d’entrainement national sont situés ici pour les sports d’hiver.  Même les panneaux de signalisation donnent raison aux athlètes.

A part les triathlètes à vélo et à pied, nous avons souvent vu les skieurs de cross-country sur la route – avec les bâtons et de très longs rollers au pied. Plus surréel encore, notre visite au tremplin de saut à ski, où les jeunes s’entrainent à sauter… dans une piscine, équipés de skis, casque et tout ! 

Lors de cette visite, un ascenseur nous a amené au sommet du tremplin de 120 mètres, où la vue vertigineuse nous a confirmé qu’il faut est vraiment cinglé pour vouloir faire ce sport. Au moins ils profitent d’un des meilleurs points de vue de la région ! 

Pour les randonneurs, les Adirondacks s’avèrent être un petit paradis. Seul bémol : la population très active d’ours noirs, annoncée en grand partout au début des chemins de rando ! Enfin, c’est surtout les campeurs qui doivent faire attention de bien emballer et enfermer leur nourriture la nuit. Pour notre part, le réseau exceptionnel de trails nous a offert plusieurs magnifiques randos d'un jour ... sans que nous voyons aucune crotte ou empreinte d’ours !