Mont-Mégantic & Frontenac

FRANCAIS 

Retour au Québec pour la deuxième partie de nos vacances, après la traversée de l’énorme Lac Champlain et un petit arrêt à Burlington, ville cosmopolite (surtout pour le Vermont, plus connue pour ses marchés de fermiers que ses cafés branchés !).

La ville d'Essex au bord du Lac Champlain

Un chalet d’une capacité de 12 personnes nous attendait  à l’est du Québec vers le Parc National de Frontenac (à 3 heures de Montréal) ! Grâce à une offre de dernière minute, nous ne l’avons pas payé cher, et ça nous permettait même d’avoir une nouvelle chambre pour chaque jour de la semaine ;-).

Petit chalet à 7 chambres pour... 2 personnes !

Au programme: natation et kayak sur le Grand Lac St François, suivis par une bonne sortie course à pied dans le parc pour Rich (et je n’ai croisé personne !). Puis barbecue (même si la pluie commençait) et soirée DVD. Un beau petit weekend au chalet, quoi.

La dernière destination de nos (trop) brèves vacances étaient le Mont-Mégantic, haut-lieu de l’astronomie québécoise (voire canadienne). Peu habitée, cette région fait de grands efforts pour limiter la pollution lumineuse. On a même fait passer une réglementation pour préserver la pureté du ciel et faciliter la recherche faite à l’Observatoire en haut du Mont-Mégantic. 

Ca, c'est un télescope !

Nous avons adoré cet endroit. Après une super randonnée sur le trio de sommets autour du Mont-Mégantic (avec probablement les meilleurs panoramiques que nous avons eus au Québec),  nous avons profité d’une soirée à l’ASTROlab, centre d’activités en astronomie dédié au public. Avec un ciel complètement dégagé, nous avons pu voir la voie lactée comme jamais avant. Et, grâce à des jeunes animateurs de qualité et un télescope de ouf, nous avons même pu visionner et contempler Jupiter et notre galaxie voisine, à plusieurs millions d’années-lumière de nous…

ENGLISH

For the second part of our holidays, we headed back to Quebec. But only after crossing the sprawling Lake Champlain and stopping briefly in Burlington, Vermont’s cosmopolitan high spot (and the state’s only town where trendy cafés outnumber farmers’ market stalls!). 

Burlington also proved a great place to buy some finger-lickingly tasty – if scarily oversized – sandwiches.

The best sandwiches all drip with fat!

Back over the border, we headed east, where a 12-person lakeside chalet awaited us. Somehow, we’d landed a last-minute deal on a huge holiday home by the Parc National de Frontenac (3 hours east of Montreal). As a bonus, we could sleep in a different bedroom every night of the week ;-).

There was much swimming and kayaking on the Grand Lac St François, plus a superb run in the park for Rich (14km without meeting a soul!). Followed by barbecuing (despite the rain) and lots of DVD watching. A classic chalet weekend, in other words!

The final destination of our (all too brief) holidays was Mont-Mégantic, a centre for all things astronomic. The mountain itself is home to a world-famous observatory, and the region is reputed for the purity of its sky. This is partly because hardly anyone lives here, but also because a local law is enforced to limit light pollution. 

Our time here was a highlight of the holidays. After a magnificent hike on the trio of summits around Mont-Mégantic (with some of the best panoramas we’ve seen in Quebec), we enjoyed an illuminating evening at the ASTROlab, an astronomy centre that’s all about bringing science to the people. Staring up at a completely cloud-less sky, we were able to admire the milky way as never before – brighter, bigger, clearer. And, thanks to the impressive expertise of the park guides, not to mention an uberpowerful telescope, we managed to gaze on both Jupiter and our neighbouring galaxy, situated several million light years away...