ENGLISH
After 99 editions, Britain finally has a Tour de France
winner. Bradley Wiggins lifted the biggest prize in cycling last Sunday after leading
the race ever since stage 7 to the ski station of La Planche des Belles Filles — and we were there to see him capture that first yellow
jersey!
Nestled in the southern Vosges, this small ski resort was
making its first appearance on the Tour de France route, and its short, severe
slopes (5.9km at 8.5% with sections over 20%) served up the first real
battlefield of the race. According to French sports daily L'Equipe, the climb
was "most definitely the find of the year".
Following my experience watching previous Tour de France
stages, we decided to avoid the heavy road traffic by hiking to the top of the
mountain from the other side. In the past, this has always been a pleasant way
to eschew the crowds. But this time, the organisers had decided to place
official signs waymarking the route to the Tour de France for hikers. Suffice
to say, our hike was a little less peaceful than usual.
Once we'd hit the top (and stared aghast at the wall that awaited
the riders), we enjoyed the usual pre-Tour ritual: picnic, beer, and a full-on
combat against children and OAPs to grab as many useless free gifts as possible
from the caravane publicitaire. Mission accomplished: we now have a entire drawer
full of cheap sunhats, sponsor-splattered rubber keyrings and eccentrically-shaped
inflatables.
When the riders came by us, the unreasonably steep slopes ensured
they were in small groups. Julie took snaps
while I screamed insanely at Wiggo and anyone else I happened to recognise.
The hike home was a most bizarre experience. With everyone
leaving at the same time, the track down the mountain became a bona fide human
traffic jam. For half an hour, we advanced just a few steps every minute... until
we'd passed a slightly "technical" descent ( a couple of small
steps), at which point the queue thinned out and we were able to hike on
unperturbed.
And to fend off the post-Tour blues, we have the Tour Alsace
visiting Strasbourg tomorrow. OK, the field is missing a fair few riders who've
opted for London - and quite a few others beside — but
last year's winner was nonetheless a certain Thibaut Pinot...
FRANCAIS
La
Grande-Bretagne a enfin un vainqueur du Tour de France : Bradley Wiggins a
gagné la Grande Boucle dimanche dernier ! Et nous étions sur place le jour
où il a pris son premier maillot jaune lors de la 7ème étape à La Planche des
Belles Filles.
C'était la
première fois que cette station de ski vosgienne avait été empruntée par le Tour
de France — et ce fut une vrai réussite, L'Equipe
jugeant la montée « assurément la trouvaille de l'année ».
Afin d'éviter le bazar
sur la route, nous avons décidé de randonner jusqu'au sommet en partant de
l'autre côté de la montagne - une méthode déjà bien réussie dans le passé. Mais
cette fois-ci, l'organisation du Tour avait décidé de baliser l'accès pour les
randonneurs. Du jamais vu ! Disons que notre rando était un peu moins calme que
prévue...
Ayant rejoint la
route de l'étape, nous avons profité de l'avant-Tour : piquenique, bière, et un
combat sans merci contre enfants et octogénaires pour rafler un maximum de
cadeaux pourris de la caravane publicitaire.
Les coureurs sont
enfin arrivés par petits groupes (forts pourcentages obligent). Julie a
fait quelques belles photos pendant que moi, je criais à tue-tête à « Wiggo » et n'importe qui d'autre que je reconnaissais.
La rando de
retour était une expérience surréelle. Toute le monde partant en même temps, nous
avons toute de suite fait face à un embouteillage humain en plein forêt. Pendant
une demie heure, ça avancait quelques pas par minute... jusqu'au passage d'une descente « technique » (deux petites marches). Après, le trafic était plutôt orange
que noir...
Et pour ne pas
tomber dans le « blues » de l'après-Tour, le Tour Alsace visite
Strasbourg demain ! Bon, il manque tout ceux qui sont à Londres - entre autre
- mais le vainqueur de l'année dernière était un certain Thibaut Pinot.
No comments:
Post a Comment