Snow, snow, snow / Neige, neige, neige

FRANÇAIS

Ca y est : la neige est arrivée ! Après les chutes de neige records en Europe, Montréal a su se rattraper avec brio.

Ici, il ne s’agit pas d’un record, mais plutôt d’un début d’hiver normal. Cette première « tempête » n’a jamais été très violente, mais la neige n’a pas arrêté de tomber pendant presque 48 heures. Le résultat : plus de 40cm de neige et des embouteillages partout (avec au moins une heure d’attente pour passer les ponts sur la St Laurent). Et pour être en embouteillage, il fallait déjà retrouver sa voiture –ce qui n’était pas partie gagnée…

Le processus de déneigement est impressionnant. Les différentes mairies de la ville fournissent quelques 3000 personnes pour dégager la neige des milliers de kilomètres de rues et de trottoirs, avec une batterie de 2200 véhicules de toutes tailles et formes. Malgré cela, il semble qu’il va falloir 5 jours pour tout déneiger – et des nouvelles chutes sont prévues cette semaine.

Nous n’avons jamais vu autant de gens avec des pelles que ces deux derniers jours. Quant aux pauvres automobilistes, il leur faut une bonne demi-heure pour libérer leurs voitures (ou « chars », comme on dit ici). Mais c’est important de le faire maintenant, quand la neige est toujours légère est poudreuse ; sinon, on risque de ne pas pouvoir accéder à sa voiture de tout l’hiver ! Pour notre part, il fallait déneiger le balcon (également avant que tout gèle et que le poids risque de faire tomber le balcon !). Et même déneiger cette petite surface m’a semblé long – et, surtout, froid !

ENGLISH

The snow is here! Montreal has finally caught up with the record snowfalls in Europe – and then some…

Our two-day “snow storm” is not going to beat any records over here: it’s just the beginning of a classic Canadian winter, but the steady trickle of snow since Monday has now mounted up to a total of over 40cm. For motorists, the snow is playing serious havoc: yesterday, there were traffic jams all over the city, and at least an hour’s worth of queues on the various bridges over the St. Lawrence. Of course, to even make it into traffic jams, motorists first had to find their cars under the deluge of snow – which is not as easy as it may sound…

The snow clearance operation is impressive. The council has employed some 3000 people to clear the city’s thousands of miles of roads and pavements, and armed them with a battery of 2200 snow-clearing vehicles – from bulldozer-like front-end loaders and oversized snowplows to lawnmower-like snow blowers and sidewalk snow sweepers. Nonetheless, it will take 5 days to clear all the snow – and that’s not accounting for the new snowfalls forecast this week.

We’ve never seen so many people with spades as during the last two days. Motorists have to spend a good half-hour liberating their vehicles from the white stuff, but it’s important to do so now while the snow is still light and powdery; otherwise, you risk being “iced out” of your car for the whole winter! We are currently thankful to be car-less, but I still had to clear our balcony (once again, it’s best to do it now, before the snow gets heavy and threatens to cause structural damage!). Even clearing such a small surface seemed to take an interminably long time – something that’s not helped by the current temperature of around -10C.