Will & Kate in Montreal / Will et Kate à Montréal

ENGLISH 

On Saturday, their Royal Highnesses the Duke and Duchess of Cambridge (aka Wills & Kate) made a brief stopover in Montreal as part of their first official overseas visit. They’d programmed just six hours in Montreal and would visit only two places – including Julie’s workplace, Sainte-Justine hospital!

Now, we’re no royalists, but the hospital is only a five minute walk away – and it seemed a shame not to wander over and find out what a royal visit is all about...

In the press (especially abroad), Quebec had been presented as the anti-royalist province, the part of their Canadian visit where William and Kate would face violent protests from extremist Quebec separatists and, more than likely, be pelted with rotten eggs...

Sure, there were a hundred or so people in front of the hospital brandishing banners in protest – but there were many more hundreds awaiting the newlyweds with intrigue, enthusiasm or just plain awe. Crowds were comparing notes on how to get a peek of the royals, what Kate was wearing, and what they would say to her. A number of people were even waving Union Jacks and drowning out the minority of demonstrators with a resounding chorus of “Will and Kate, Will and Kate!”.

On the protestors’ side, banners displayed slogans such as “See you, parasites”, “William, go home”, “I remember the deportation of the Acadians” and “We’re still waiting for an apology for 1755”. Proof, if any was needed, that Quebec extremists have a long memory and are extremely literal about the province’s official motto, “Je me souviens” (“I remember”).

The couple arrived by car just a few minutes after us, although we’re not entirely sure if we saw them or not. Let’s just say that it was a bit tricky to know who was who among the 20 cars and 30 police motorbikes that made up the royal entourage.

That evening, Julie glimpsed the interior of her hospital on a news report about the royal visit – and hardly recognised the place. In just a few days, the walls had been repainted, latest-generation TV screens had been installed in the entrance and even the toilets had been completely redone (just in case the princess got caught short!). If nothing else, the royal visit has at least helped modernise the hospital...

FRANCAIS

Samedi, les jeunes mariés royaux, le Prince William et sa femme Kate Duchesse de Cambridge, étaient de passage à Montréal lors de leur première visite officielle à l’étranger. Avec seulement six heures programmées dans la métropole Québécoise, ils avaient décidé de limiter leurs déplacements à deux endroits montréalais, dont le lieu de travail de Julie : l’hôpital Ste Justine ! 

Même si nous sommes loin d’être des grands royalistes, l’hôpital n’est qu’à cinq minutes à pied, donc c’était l’occasion de faire un petit tour et découvrir ce qu’implique une visite royale…

Dans la presse (surtout à l’étranger), on présentait le Québec comme l’étape douloureuse du voyage royal, l’endroit où les Québécois indépendantistes allaient manifester en masse et intimider le jeune couple. Oui, il y avait une petite centaine de manifestants brandissant des bannières devant l’hôpital. Mais il y avait également plusieurs centaines de gens intéressés, enthousiastes voire complètement gaga devant la chance d’apercevoir les nouvelles stars de la haute société britannique. Ca chuchotait, ça s’excitait, ça s’impatientait devant l’hôpital.

Parmi les slogans écrits sur les bannières de manifestants : «  A demain, parasites », « William dégage », « Je me souviens de la déportation des Acadiens », « On attend toujours vos excuses pour 1755 ». Comme quoi les extrémistes tiennent vraiment à cœur le slogan officiel de Québec « Je me souviens »… 

Le couple est arrivé en voiture quelques minutes après nous, mais pas sûrs de les avoir vus. Disons que parmi la vingtaine de voitures et la trentaine de motos police accompagnantes, notre vue n’était pas tout à fait dégagée. 

En voyant les images de la visite royale au journal télévisé, Julie s’étonnait de l’état de l'intérieur de l’hôpital. En quelques jours, les murs (au moins les parties faisant partie de l’itinéraire du couple) avaient été repeints, les écrans télé installés dans l’entrée, et les toilettes refaites à neuf (au cas où). Comme quoi une visite royale peut quand même apporter quelque chose à la ville...