Baby shower

ENGLISH

Like King-size beverages and roadside motels, baby showers are one of those quintessentially North American experiences. So, when we were invited to one at the weekend, we didn’t really know what to expect.

Baby showers are, it seems, usually organized as a surprise for pregnant women in their third trimester. When the tradition first started, the event was a women-only affair, during which friends shared their pearls of wisdom about motherhood with the mother-to-be. However, things have changed. For one, men are frequently invited these days. And, judging from our experience, the basic scenario now seems to be: mother-to-be (and, if present, father-to-be) are subjected to a number of embarrassing games, ridiculed by the other guests, and then rewarded for their pains with a host of baby presents. And, apart from the pregnant lady, everyone consumes wine and beer in significant quantities.

For the first game at our shower, the parents-to-be were blindfolded and force fed various baby foods purchased from a local supermarket. They then had to guess what they were eating. As it turns out, commercial baby food is disgusting, so faces were pulled, food was spat out, and clothes were decorated with bits of mushy meat; ie: the parents were made to look like babies.

The second and final game consisted of examining different brown spreads splattered on the inside of nappies. Our host had carefully decorated a handful of disposable nappies with peanut butter, Nutella and heated chocolate (just to give the nappy a fresh warm feel). With the mother now desperately wishing she could drink alcohol, the future parents were asked to sniff, scratch and nibble on the brown layers to guess their origin.

Suffice it to say, they had fully earned their numerous baby presents by the end of the ordeal.

FRANCAIS

Comme les boissons extra-large ou les motels au bord de la route, les baby showers sont une particularité typiquement d'Amérique du Nord. Quand on nous a invité à une telle fête le weekend dernier, nous ne savions pas trop à quoi nous attendre…

Les baby showers, semble-t-il, s’organisent comme une fête surprise pour une femme enceinte lors de son dernier trimestre de grossesse. Traditionnellement, c’était une fête entre femmes, où les copines partageaient leurs astuces en matière de maternité avec la future maman. De nos jours, par contre, les hommes sont souvent conviés, et d’après notre expérience, la soirée se résume ainsi : les futurs parents sont soumis à plusieurs jeux embarrassants, ridiculisés par les invités, et puis récompensés pour leurs efforts avec plein de cadeaux de naissance ! Et, excepté la femme enceinte, ça picole pas mal.

Pour le premier jeu de notre shower, les futurs parents ont dû goûter, les yeux bandés, plusieurs compotes ou purées pour bébés achetées au supermarché du coin ; l'objectif étant de deviner ce qu’ils mangeaient. Pas très étonnant, peut-être, mais il s’avère que les pots de bébés commerciaux sont dégueulasses, donc notre pauvre couple a fait la moue, a tout craché et en a mis partout sur ses vêtements : bref, un vrai comportement de bébé ! Ils se sont promis de faire eux même les compotes !

Le deuxième et dernier jeu consistait à examiner le contenu de différentes couches de bébé, dans lesquelles notre hôte avait gentiment tartiné du beurre de cacahuètes, du Nutella, ou un bout de chocolat fondu (et encore chaud !). Les parents étaient invités à sentir, gratter et goûter le "caca" pour deviner sa composition.

On peut dire qu’ils avaient bien mérité leurs cadeaux !