Cars and parks / Les parcs et les voitures

FRANCAIS

Comment choisir le mauvais weekend pour se détendre ? En allant à la découverte des espaces verts de Montréal le weekend d'une grande course automobile !

Samedi, nous sommes partis en direction du Parc Jean Drapeau, un oasis de tranquillité étalé sur deux îles sur la fleuve St Laurent. Mais… en arrivant sur les lieux, nous pouvions entendre d'intenses vrombissements : il s’agissait d'un des deux weekends de l’année où le circuit de formule 1 du parc est en mode course. Avec le NASCAR (course de stock-car), la tranquillité n’allait pas être au RDV ! Nous n’avons pu visiter qu’une seule île (celle où il n’y avait pas la course) – mais, entre bruits de moteurs déchaînées, c’était quand même sympa.

Au programme dimanche : une petite sortie vélo le long du canal Lachine (déjà visité dans un contexte pas mal différent en hiver). Vu que l’été était bien de retour, nous n’étions pas surpris de ne pas être tous seuls. La promenade était splendide, sur une longue piste cyclable dans la verdure – jusqu’au quartier de Lachine avec son parc René Levesque en presque-île sur le lac St Louis.

Après les 34km d’aller-retour – et pour éviter la montée importante jusqu’à la maison – nous avons décidé de prendre le métro. Car, contrairement à Paris, les vélos sont permis dans les wagons de métro ici. Enfin, normalement… parce que, à cause de la course de NASCAR, les vélos étaient exceptionnellement interdits jusqu’à 22h. Donc, finalement, cette bosse (sur des routes principales), on l’a bien montée en suant… et en maudissant la course de NASCAR !

ENGLISH

Last weekend, we headed for Montreal’s green spaces in search of peace, calm and nature – and found noise, pollution and a major automobile race!

With the summer showing no signs of relenting (and yet snow is probably just two months away), we set off for the Parc Jean Drapeau on Saturday. Spread over two islands in the middle of the St Lawrence river, the park is a verdant oasis of tranquility just a stone’s throw from the skyscrapers of Downtown Montreal. As we exited the metro, ready to breathe fresh air, we were greeted by the throbbing growl of high-speed motors… Apparently, we’d chosen to visit the park on the one weekend its race circuit hosted the NASCAR stock-car race. Consequently, we only had access to one of the islands (the one without the race) – and, in between screeching engines, it was a pleasant enough park, dotted with architectural remnants from the World Fair of 1967.

On Sunday, we headed out for a stroll on bikes along the canal Lachine (visited in a somewhat different context last winter). Given the superb weather, we were certainly not alone, but the long cycle path along tree-lined banks made for great, simple cycling. It led us to the edge of the island of Montreal, where the Parc René-Lévesque forms a peninsula with a splendid view onto the St Louis lake.

After the round trip of 34km – and to avoid the significant climb back home – we decided to take the metro back. Unlike many European cities, bikes are allowed on the metro here. At least, they usually are… As we approached the turnstyle, the ticket inspector informed that, because of the NASCAR race, there was a complete ban on all bikes until 10pm. And so, we were forced to climb on main roads all the way back to our flat, sweating heavily – and cursing that damn NASCAR race every pedal stroke of the way!